Quais são os requisitos de resistência da correia transportadora na mineração?

Deixe-me explicar isso como faria com um novo gerente de mina que acabou de perceber que seu cinto antigo fica quebrando no meio do turno. Em primeiro lugar, nem toda mineração é igual, então a primeira coisa que determina as necessidades de resistência é exatamente o que você está transportando. Se você estiver em uma mina de ouro ou prata (sim, já lidei com muitos deles), o minério é duro, abrasivo e, muitas vezes, pontiagudo, como pequenos fragmentos de quartzo que agem como uma lixa contra a borracha. A propósito, é aí que entra a correia transportadora de cabo de aço para mineração. As correias com cabos de aço usam cabos de aço embutidos em vez das velhas camadas de tecido, e isso faz toda a diferença para materiais de alta abrasão e alta carga. Certa vez, tive um cliente em Nevada que experimentou um cinto de tecido para sua jazida de minério de ouro; durou 3 semanas antes que as camadas se rompessem. Mudaram para cabo de aço e eles não falham nas lonas há 2 anos. A resistência à tração do cabo é muito maior do que a do tecido, mas também é flexível o suficiente para envolver as grandes polias do transportador sem quebrar. Esse é um ponto-chave: a força não se trata apenas de quanto peso um cinto pode suportar, mas também de como ele lida com flexões repetidas.

Em seguida, o peso da carga é um fator importante. Já vi minas transportando mais de 10.000 toneladas de minério por dia, e isso não é apenas peso estático – há o impulso quando o cinturão se move a 8 km/h (o que é rápido para mineração, acredite), além do choque de despejar cargas de rocha de 2 toneladas sobre ele nos pontos de transferência. Uma correia padrão para serviços leves tem uma resistência à tração de talvez 500 N/mm (isto é, newtons por milímetro, uma forma comum de medir a resistência da correia), mas correias de mineração? Eles começam em 1.000 N/mm para operações menores e vão até mais de 5.000 N/mm para grandes minas a céu aberto que movimentam milhares de toneladas por hora. Se você economizar na resistência à tração aqui, a correia estica demais e o alinhamento falha. Quando o alinhamento é desordenado, ocorre derramamento, o que gera mais trabalho para a equipe, aumenta o desgaste das bordas da correia e pode até causar um rompimento catastrófico. Lembro-me de uma mina de cobre no Arizona que cortou cantos em uma correia de menor resistência para economizar alguns dólares e, dois meses depois, a correia esticada escorregou da polia, rasgou uma seção de 15 metros e custou US$ 200 mil apenas em tempo de inatividade. Lição aprendida: a resistência à tração é uma ligação direta com a confiabilidade da produção.

Depois, há aquilo em que as pessoas nem sempre pensam: as condições ambientais. Os locais de mineração estão em alguns dos lugares mais difíceis da Terra – pense na tundra congelada no Canadá, nos desertos escaldantes da Austrália ou em áreas úmidas e com alto teor de ácido em minas tropicais. Se a sua correia estiver operando em temperaturas abaixo de zero, a borracha normal fica quebradiça, certo? Portanto, você precisa de correias com materiais resistentes a temperaturas mais baixas, que ainda mantenham sua resistência à tração quando a temperatura é de -40°F. Por outro lado, as minas do deserto têm temperaturas ambientes acima de 120°F, então a borracha pode amolecer e perder resistência se não for formulada para isso. Minério ácido, como o que existe em muitas minas de carvão? Isso corrói o composto de borracha, e se os cabos de aço (ou lonas de tecido) não forem revestidos com borracha resistente a ácidos, a corrosão se instala. Os cabos de aço corroídos perdem sua resistência à tração muito mais rápido - um cliente na Austrália tinha uma correia de cabo que começou a corroer devido ao pó ácido, e os cabos quebraram na emenda, que é o ponto mais fraco de qualquer correia. Tivemos que revestir novamente as emendas e usar uma borracha especial resistente à corrosão, e isso resolveu o problema. Ah, e não vamos esquecer o impacto de quedas de rochas ou equipamentos pesados ​​- essas zonas de impacto precisam de força extra, não apenas no corpo principal da esteira, mas nas áreas da saia-guia onde a rocha atinge primeiro. Adicionamos ali almofadas de borracha reforçadas, que adicionam outra camada de resistência à tração exatamente onde é mais necessária.

A resistência da emenda é outro grande problema, e vejo minas dormindo nisso o tempo todo. A emenda é onde as duas extremidades da correia são conectadas e geralmente é o primeiro lugar onde a correia falha. Se a sua correia tiver uma resistência à tração de 3.000 N/mm, a emenda precisa ter pelo menos 90% disso - caso contrário, ela quebrará antes da correia principal. Muitas minas tentam reduzir custos de emendas, usando emendas a quente que são feitas de maneira errada ou compostos de emenda a frio que não possuem resistência à tração suficiente. Eu tinha um cliente em uma mina de níquel que usava uma emenda a frio barata e, durante um turno noturno, a emenda falhou, derramando 50 toneladas de minério de níquel por toda a plataforma do transportador. Eles tiveram que desligar por 12 horas para limpá-lo, e isso lhes custou mais em minério perdido do que pagariam por uma emenda adequada. Sempre informamos aos clientes que a resistência da emenda deve corresponder à resistência do núcleo da correia e que verificações regulares de manutenção (a cada 6 meses, no mínimo) não são negociáveis. Você não pode simplesmente instalar uma correia e esquecê-la - você tem que inspecionar as emendas, procurar bordas desgastadas, verificar se há estiramento, especialmente nos pontos de emenda.

Espere, vamos falar sobre a longevidade do cinto também, porque isso está diretamente ligado à força. Uma correia com alta resistência à tração, mas com baixa resistência à abrasão, se desgastará rapidamente, mesmo que possa suportar muito peso. Sempre digo aos clientes que é um equilíbrio entre resistência e durabilidade. Por exemplo, uma mina de carvão tem minério mais macio do que uma mina de ouro, então eles podem usar uma correia com resistência à tração ligeiramente menor, mas melhor resistência à abrasão para prolongar sua vida útil. Mas se uma mina de carvão estiver em uma área com muito impacto de rochas, ela precisará de resistência à tração extra para lidar com os choques. Não é um modelo único, como eu disse antes. Trabalhamos com cada mina para fazer uma avaliação do local – analisamos o que elas estão transportando, o peso da carga, a temperatura ambiente, o comprimento do transportador e até mesmo a velocidade da correia – para especificar exatamente a resistência correta. Chega de adivinhações, chega de atalhos, chega de falhas de correia.

Estou neste jogo há tempo suficiente e já vi tudo isso: correias que rasgam tanto que precisam ser arrancadas em pedaços, emendas que quebram no meio do turno, correias que esticam tanto que todo o sistema de transporte fica fora de alinhamento. É por isso que não consigo enfatizar o suficiente o quão importante é atingir os requisitos de resistência desde o início. Se você trabalha na mineração, o tempo de inatividade é dinheiro perdido – muito dinheiro. Um único dia de paralisação pode custar a algumas minas centenas de milhares, até mesmo milhões de dólares. Portanto, investir em um cinto com a resistência correta, e não apenas barato, é óbvio.

Se você é gerente de mina, supervisor de manutenção ou qualquer pessoa do setor de mineração que esteja lidando com problemas de correia transportadora - quer esteja procurando atualizar seu sistema atual, substituir uma correia com defeito ou apenas queira ter certeza de que não está gastando demais com força desnecessária - entre em contato comigo. Posso orientá-lo durante o processo, responder a todas as suas perguntas e ajudá-lo a encontrar a esteira certa para sua operação. Nenhum discurso de vendas, nenhum jargão, apenas uma conversa direta sobre o que funciona.